「メディア」と「マス・メディア」、この二つの言葉、よく聞くけれど、その違いってなんだろう？そう思っている人もいるかもしれませんね。今回は、 メディア と マス メディア の 違い を、身近な例を交えながら、誰にでも分かるように説明していきます。
「メディア」という大きな枠組みと、その中の「マス・メディア」
まず、「メディア」というのは、情報を伝えたり、受け取ったりするための中継役となるもの、つまり「媒体（ばいたい）」全般のことを指します。とても広い意味を持っています。例えば、友達に手紙を書くのも、それ自体はメディアと言えますね。もちろん、インターネットやテレビ、ラジオ、新聞などもメディアに含まれます。
一方、「マス・メディア」というのは、この「メディア」の中でも、特に不特定多数の人々、つまり「大衆（たいしゅう）」に向けて情報を発信するものを指します。マスメディアの「マス」は「大衆」という意味なんですね。だから、 マス・メディアは、より多くの人に一度に情報を届けることができる という特徴があります。
- メディア（媒体） ：情報を伝えるためのあらゆる手段。
- マス・メディア（大衆媒体） ：不特定多数の人々に情報を届けるメディア。
例えば、個人のブログはメディアですが、それが多くの人に読まれるようになれば、マス・メディア的な性格も帯びてきます。しかし、一般的には、テレビ局や新聞社のように、組織的に大規模な情報発信を行っているものをマス・メディアと呼ぶことが多いです。
| メディア | マス・メディア |
|---|---|
| 手紙、電話、インターネット、テレビ、ラジオ、新聞、雑誌、SNSなど | テレビ、ラジオ、新聞、雑誌、一部のインターネットニュースサイトなど |
マス・メディアの多様な形態
マス・メディアと一口に言っても、その形は様々です。それぞれに得意なことや、情報を受け取る人への影響の仕方が異なります。例えば、テレビは映像と音声で情報を伝えられるので、臨場感がありますが、情報を受け取る側が一方的に聞く、見るという形になりがちです。
新聞や雑誌は、文字や写真で情報を伝えます。じっくりと文章を読みたい人や、特定のテーマに興味がある人にとっては、深く情報を得られるメディアと言えるでしょう。また、紙媒体であるため、手元に取って繰り返し見返すことができるのも特徴です。
ラジオは、音声だけで情報を伝えます。移動中や家事をしながらでも情報を得やすいという利便性があります。一方で、映像がないため、想像力を働かせながら聞く必要があります。
最近では、インターネットの普及により、マス・メディアのあり方も大きく変化しています。YouTubeやニュースサイトなど、インターネットを介した情報発信は、かつてのマス・メディアとは異なる、双方向性や多様性を持っています。
インターネットメディアとマス・メディアの融合
インターネットメディアは、個人でも手軽に情報発信できるようになったため、マス・メディアの定義を広げています。以前は、テレビ局や新聞社のような大きな組織でなければ、マス・メディアとして多くの人に情報を届けることは難しかったのですが、今はSNSなどを通じて、個人が瞬く間に情報を広めることも可能です。
しかし、インターネットメディアの中にも、従来のマス・メディアのように、編集者や記者が内容をチェックし、信頼性の高い情報を届けることに重点を置いているものも多くあります。例えば、大手新聞社が運営するウェブサイトや、公共放送のニュースサイトなどは、マス・メディアとしての役割を果たしています。
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インターネットメディア
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- 個人ブログ
- SNS
- ニュースサイト（新聞社・テレビ局運営のもの、独立系サイト）
- 動画共有サイト
このため、「インターネットメディア」と「マス・メディア」という区別が曖昧になってきている部分もあります。重要なのは、情報がどのように作られ、どのような目的で発信されているのかを見極めることです。
むしろ、インターネットメディアとマス・メディアは、互いに影響を与え合い、融合していく傾向にあります。テレビ番組がウェブサイトで動画を配信したり、新聞記事がSNSでシェアされたりすることは日常的になりました。
情報を受け取る側の視点：メディアリテラシーの重要性
メディア と マス メディア の 違いを理解することは、私たちが情報をどのように受け取り、どのように判断するかに繋がります。これは「メディアリテラシー」と呼ばれる能力に関わってきます。
メディアリテラシーとは、メディアによって発信される情報を、鵜呑みにせず、批判的に読み解く力のことです。例えば、あるニュースを見たときに、その情報源はどこなのか、他に同じような情報はあるのか、なぜこの情報が流れているのか、といったことを考えることが大切です。
- 情報源の確認 ：誰が、どこの組織が発信している情報なのか？
- 情報の客観性 ：偏った見方をしていないか？
- 情報の正確性 ：事実に基づいた情報か？
- 意図の理解 ：なぜこの情報が流れているのか？
特に、マス・メディアのように多くの人に影響力を持つメディアからの情報は、しっかりと吟味する必要があります。インターネット上には、誤った情報や偏った意見も多く存在するため、多様な情報源を確認する習慣が身につくと良いでしょう。
まとめ：賢くメディアと付き合おう
「メディア」は情報を伝えるためのあらゆる手段、「マス・メディア」は不特定多数の人に情報を届けるメディア、と理解しておけば、基本的な違いは掴めるはずです。現代は、様々なメディアが私たちの周りにあふれています。それぞれのメディアの特性を理解し、メディアリテラシーを持って賢く情報と付き合っていくことが、より豊かな情報生活を送るために大切なのです。