知っておきたい！甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違いを分かりやすく解説

「甲状腺 腫」と「甲状腺 腫瘍」、これらの言葉を聞いたことはありますか？なんとなく似ているけれど、具体的に何が違うのか、そしてなぜその違いを知ることが大切なのか、今回は「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」について、皆さんが理解しやすいように詳しく解説していきます。

甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の根本的な違いとは？

まず、一番大切な「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」からお話ししましょう。簡単に言うと、「甲状腺 腫」というのは、甲状腺が全体的に大きくなる状態を指します。一方、「甲状腺 腫瘍」は、甲状腺の中にできる「しこり」や「できもの」のことを指すのです。つまり、腫瘍が原因で甲状腺全体が腫れることもありますが、腫瘍ではない原因で甲状腺が腫れることもあります。この違いを理解することが、正確な診断と適切な治療につながるのです。

甲状腺 腫は、様々な原因で起こります。例えば、:

• 甲状腺ホルモンのバランスが崩れる（甲状腺機能亢進症や甲状腺機能低下症）
• ヨウ素不足
• 自己免疫疾患（橋本病など）

などが挙げられます。これらの状態になると、甲状腺の細胞が増えすぎたり、炎症が起きたりして、甲状腺全体が腫れてしまうことがあります。

一方、甲状腺 腫瘍は、甲状腺の細胞が異常に増殖してできる「かたまり」です。この腫瘍には、良性のものと悪性のもの（がん）があります。良性の腫瘍は、ゆっくり大きくなることが多く、周りの組織を侵したり、他の場所に転移したりすることはありません。しかし、悪性の腫瘍、つまり甲状腺がんの場合は、周りの組織に広がり、リンパ節や他の臓器に転移する可能性があります。だからこそ、腫瘍の種類を正確に判断することが非常に重要になってくるのです。

「腫れ」と「しこり」：見分け方のポイント

では、具体的にどのような違いがあるのでしょうか。まず、甲状腺 腫の場合、首の前面、喉仏の下あたりが全体的に膨らんでいるように見えることが多いです。触ってみると、柔らかい場合もあれば、少し硬い場合もあります。痛みがないことも多いですが、人によっては圧迫感や飲み込みにくさを感じることがあります。

対して、甲状腺 腫瘍は、触ると「しこり」として感じられることが特徴です。このしこりは、:

1. 大きさ：数ミリから数センチと様々
2. 硬さ：硬い場合もあれば、柔らかい場合もある
3. 動き：周りの組織とくっつかずに動くものや、くっついて動かないものがある

といった特徴があります。しこりの硬さや動き、そして大きくなるスピードなどが、良性か悪性かを判断する手がかりになることがあります。

「甲状腺 腫」は、甲状腺全体の機能異常や炎症など、より広範な問題が原因で起こることが多いのです。例えば、甲状腺ホルモンの分泌が過剰になる「バセドウ病」では、甲状腺全体が腫れて、動悸や体重減少などの症状が出やすくなります。また、甲状腺ホルモンが不足する「橋本病」でも、甲状腺が腫れることがあります。

一方、「甲状腺 腫瘍」は、甲状腺の特定の部分で細胞が異常に増殖してできる「塊」です。この塊が、:

• 良性腫瘍：ほとんどの場合、がん化せず、ゆっくり大きくなる
• 悪性腫瘍（甲状腺がん）：増殖が早く、周りの組織に広がったり、他の臓器に転移したりする可能性がある

というように、性質が異なります。だから、しこりを見つけたら、それがどのような性質のものなのかを調べる検査が重要になります。

検査でわかること：何が違うのかを突き止める

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を明確にするためには、専門医による検査が不可欠です。まず、触診で首の腫れやしこりの有無、大きさを確認します。次に、血液検査で甲状腺ホルモンの値や、腫瘍マーカーなどを調べます。これにより、ホルモンバランスの異常がないか、炎症が起きていないかなどを判断します。

さらに、画像検査も重要です。超音波（エコー）検査では、甲状腺の形や大きさ、しこりの有無、その形状や内部構造を詳しく見ることができます。これにより、:

• しこりの数
• しこりの大きさ
• しこりの境界
• しこりの内部（液体か、固形かなど）

といった情報を得られ、良性か悪性かの可能性を探ります。場合によっては、CTやMRIといったより詳細な画像検査を行うこともあります。

そして、最も確定的な診断を下すためには、細胞診や組織診が行われます。これは、しこりから針で細胞や組織の一部を採取し、顕微鏡で詳しく調べる方法です。この検査によって、:

1. 腫瘍の種類（良性か悪性か）
2. 悪性の場合、がんの種類
3. がんの進行度

などを正確に診断することができます。この結果に基づいて、今後の治療方針が決定されます。

甲状腺 腫瘍は、その発生部位や大きさ、性質によって、様々な種類に分類されます。例えば、:

このように、腫瘍の種類を知ることは、予後や治療法を考える上で非常に大切です。

治療法の選択：何が違うから、治療も変わる

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」によって、治療法も大きく変わってきます。甲状腺 腫で、ホルモンバランスの異常が原因の場合は、まずその原因となっている疾患（バセドウ病や橋本病など）の治療を行います。薬物療法が中心になることが多いですが、病状によっては放射性ヨウ素治療や手術が必要になることもあります。

一方、甲状腺 腫瘍の場合、治療方針は腫瘍が良性か悪性か、そして悪性であればその種類や進行度によって決まります。良性腫瘍で、特に症状がなければ経過観察となることも多いですが、大きくなって圧迫感がある場合などは手術で摘出することがあります。

甲状腺がんの場合は、手術による腫瘍の摘出が基本となります。がんの進行度によっては、首のリンパ節への転移も考慮して、リンパ節郭清（リンパ節を取り除く手術）が必要になることもあります。手術後には、再発予防のために放射性ヨウ素療法やホルモン補充療法が行われることもあります。

「甲状腺 腫」と呼ばれる状態でも、その原因が「腫瘍」であった場合、治療は腫瘍に対するものとなります。たとえば、甲状腺ホルモンを過剰に分泌する「機能性腺腫」という良性の腫瘍がある場合、これは「甲状腺 腫」の一種として捉えられることもありますが、治療としては腫瘍の摘出が選択されます。このように、原因を特定することが、的確な治療につながるのです。

治療法には、それぞれメリット・デメリットがあります。例えば、手術は腫瘍を確実に取り除くことができますが、傷跡が残ったり、声帯を動かす神経や副甲状腺（カルシウムの代謝に関わる小さな臓器）に影響が出たりする可能性もゼロではありません。放射性ヨウ素治療は、甲状腺のがん細胞を効果的に攻撃できますが、全身に影響が出たり、唾液腺の機能低下などの副作用が起こることがあります。

これらの治療法を選択する際には、:

• がんの進行度
• 患者さんの年齢や全身状態
• 患者さんの希望

などを総合的に考慮し、医師とよく相談しながら、最適な方法を決めていくことが大切です。

早期発見の重要性：なぜ知っておくべきなのか

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を理解し、早期に発見することの重要性は、何よりも「治療の選択肢が広がり、予後が良くなる」という点にあります。特に甲状腺がんの場合、早期に発見できれば、手術だけで治癒する可能性が高くなります。進行してしまってから発見されると、治療が難しくなったり、治療期間が長くなったりすることがあります。

また、甲状腺 腫瘍の中には、発見された時点では良性でも、将来的に悪性（がん）に変化する可能性のあるものも存在します。そのため、定期的な検査で経過を観察し、変化があれば早期に対応することが重要です。

「甲状腺 腫」という状態であっても、それが原因で甲状腺ホルモンの異常が長く続くと、全身に様々な影響が出ることがあります。例えば、:

• 動悸や息切れ
• 体重の増減
• 疲れやすさ
• 気分の落ち込み

など、日常生活に支障をきたす症状が現れることがあります。これらの症状が続く場合は、放置せずに医療機関を受診することが大切です。

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を正しく理解し、首にしこりや腫れを感じたら、自己判断せずに専門医に相談することが、健康を守る上で非常に大切です。早期発見・早期治療が、より良い結果につながるからです。

早期発見のためには、日頃から自分の体に関心を持つことが大切です。:

1. 入浴時や着替えの際に、首に違和感がないか確認する
2. 鏡で首のあたりをチェックする習慣をつける
3. 気になる症状があれば、早めに医療機関を受診する

これらの簡単な習慣が、健康維持の第一歩となります。

「甲状腺 腫」であっても「甲状腺 腫瘍」であっても、早期に適切な診断と治療を受けることが、患者さんのQOL（生活の質）を維持・向上させるために不可欠です。そのためには、症状がなくても、定期的な健康診断を受けることが推奨されます。

「腫れ」と「しこり」のセルフチェック：どこに注意すべき？

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を理解した上で、ご自身でできるセルフチェックの方法を知っておきましょう。まず、首の前面、喉仏の下あたりを、両手の指で優しく触ってみてください。:

• 全体的に腫れている感じがしないか
• 硬いしこりのようなものはないか
• しこりがある場合、それはどのくらいの大きさか、硬さはどうか

などを確認します。鏡の前で、首を少し上に向けて、喉仏のあたりを軽く押すようにして触ってみると、より分かりやすいかもしれません。

「甲状腺 腫」の場合、首全体が均一に腫れているように見えることがあります。一方、「甲状腺 腫瘍」の場合は、特定の場所に「しこり」として触れることが多いです。このしこりが、:

1. 大きさ：数ミリ～数センチ
2. 硬さ：ゴムのような弾力があるものから、硬いものまで様々
3. 動き：指で押しても、周りの組織と一緒に動くものや、固定されているものがある

といった特徴を持っていることがあります。しこりが急速に大きくなったり、触ると痛みがあったりする場合も注意が必要です。

ただし、セルフチェックはあくまで「気づき」のためのものです。:

• しこりや腫れに気づいた
• 飲み込むときに違和感がある
• 声が出しにくい、声が変わった
• 首のあたりが圧迫される感じがする

といった症状がある場合は、自己判断せずに、すぐに医療機関を受診してください。専門医による正確な診断が最も重要です。

「甲状腺 腫」は、単に甲状腺が大きくなった状態を指すため、その原因によっては、ホルモンバランスの異常による症状（動悸、体重変動、疲労感など）を伴うこともあります。これらの全身症状にも注意を払いましょう。

一方、「甲状腺 腫瘍」は、その良性・悪性によって、首のしこり以外の症状が出にくい場合もあります。しかし、悪性腫瘍（がん）が進行すると、:

• 声のかすれ（声帯神経の圧迫）
• 首のリンパ節の腫れ
• 息苦しさや食べ物がつかえる感じ

といった症状が現れることもあります。これらのサインも見逃さないようにしましょう。

専門医との連携：正確な診断と治療のために

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を正確に診断し、適切な治療を受けるためには、専門医との連携が不可欠です。まず、かかりつけ医に相談し、必要に応じて甲状腺を専門とする内分泌科や、頭頸部外科などの専門医を紹介してもらうのが良いでしょう。専門医は、:

• 詳細な問診
• 丁寧な触診
• 最新の画像検査（超音波、CT、MRIなど）
• 必要に応じた細胞診・組織診

といった専門的な検査を行い、正確な診断を下します。この診断に基づいて、患者さん一人ひとりに合った治療計画が立てられます。

「甲状腺 腫」と診断された場合でも、その原因がホルモンバランスの乱れによるものなのか、炎症によるものなのか、あるいは腫瘍によるものなのかを特定することが、治療の第一歩です。例えば、橋本病による甲状腺の腫れであれば、まずは甲状腺ホルモン薬による治療が行われることが多いです。

「甲状腺 腫瘍」と診断された場合、良性であっても、大きくなって圧迫感がある場合や、美容的な観点から手術を希望される方もいらっしゃいます。悪性腫瘍（甲状腺がん）の場合は、がんの種類や進行度に応じた専門的な治療（手術、放射性ヨウ素治療、薬物療法など）が必要となります。

治療方針を決める際には、医師から病状、治療の選択肢、それぞれのメリット・デメリット、予想される効果や副作用について、十分に説明を受けることが大切です。:

1. 疑問点や不安な点は、遠慮なく医師に質問する
2. セカンドオピニオンを求めることも検討する
3. 治療に関する情報を、信頼できる情報源から得る

といった姿勢で臨むことが、患者さん自身の納得のいく治療につながります。

「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」を理解し、専門医と密に連携することで、最善の医療を受けることができます。病気と向き合う上で、医師との信頼関係は非常に重要です。

そして、治療後も定期的な経過観察が大切です。再発の有無や、甲状腺機能の状態などをチェックすることで、長期的な健康管理が可能となります。「甲状腺 腫」や「甲状腺 腫瘍」は、正しく理解し、適切に対処することで、良好な予後が期待できる病気なのです。

今回の記事で、「甲状腺 腫 と 甲状腺 腫瘍 の 違い」について、皆さんにご理解いただけたなら幸いです。首にしこりや腫れを感じたら、まずは専門医にご相談ください。早期発見・早期治療で、健康な毎日を送りましょう！