メニエール 病 と 突発 性 難聴 の 違い を 知ろう！ 症状や原因を分かりやすく解説

「メニエール病」と「突発性難聴」。どちらも突然、耳に不調が起こる病気として知られていますが、実はその原因や症状、治療法には大きな違いがあります。 メニエール 病 と 突発 性 難聴 の 違い を正しく理解することは、早期発見・早期治療につながり、より良い回復を目指すために非常に大切です。この記事では、この二つの病気の違いを、皆さんが分かりやすいように、具体例を交えながら詳しく解説していきます。

症状の現れ方：メニエール病と突発性難聴の波

メニエール病と突発性難聴の最も大きな違いの一つは、症状の現れ方です。メニエール病は、ぐるぐる回るような強いめまい、耳鳴り、難聴、そして耳が詰まった感じ（耳閉感）といった症状が、繰り返し起こるのが特徴です。これらの症状は、数十分から数時間続き、治まったりぶり返したりを繰り返します。まるで波のように、良くなったり悪くなったりを繰り返すのがポイントです。

一方、突発性難聴は、文字通り「突然」に、片方の耳の聞こえが悪くなる病気です。めまいを伴うこともありますが、メニエール病のように繰り返すことは少なく、多くの場合、一度起こると難聴が残ってしまうことがあります。 突発性難聴は、とにかく「突然」であることが強調されるべき点です。

• メニエール病の症状：
• めまい（回転性、数十分～数時間続く）
• 耳鳴り
• 難聴（低い音から聞こえにくくなることが多い）
• 耳閉感
• 突発性難聴の症状：
• 突然の難聴（片方の耳が多い）
• めまい（伴うこともあるが、繰り返さないことが多い）
• 耳鳴り

このように、症状の「波」があるか、「突然」訪れるかで、大きく区別することができます。どちらの病気も、早期に専門医の診断を受けることが大切です。

原因の謎：内耳の「水」と「神経」

メニエール病と突発性難聴の原因にも、違いがあります。メニエール病の原因は、はっきりとは解明されていませんが、内耳の「内リンパ水腫（ないりんぱすいしゅ）」が関係していると考えられています。これは、内耳という音を聞いたり平衡感覚を保ったりする部分に、水分が溜まりすぎてしまう状態です。この水分のバランスが崩れることで、めまいや難聴といった症状が起こると考えられています。

一方、突発性難聴の原因は、まだ特定されていませんが、以下のような説が有力視されています。

1. ウイルス感染説： 風邪のようなウイルスが内耳に感染し、神経を傷つける。
2. 血流障害説： 内耳に栄養を送る血管が詰まり、細胞がダメージを受ける。
3. ストレス・疲労説： 強いストレスや疲労が、免疫力低下などを介して発症に関わる。

原因が異なると、治療法も変わってくる ため、正確な診断が重要になります。

治療の方向性：めまいのコントロールと聴力の回復

メニエール病と突発性難聴では、治療の目標やアプローチが異なります。メニエール病の治療では、めまい発作を抑え、症状を安定させることを重視します。そのため、以下のような治療が行われます。

• 薬物療法： めまいを抑える薬、利尿薬（内耳の水分を減らすため）、ビタミン剤など
• 生活指導： ストレスを減らす、塩分を控える、十分な睡眠をとるなど
• 手術療法： 薬物療法で効果がない場合に検討されることがある

突発性難聴の治療では、 何よりも早期に聴力を回復させることが最優先 されます。なぜなら、治療が遅れると聴力が回復しにくくなるからです。突発性難聴の主な治療法は以下の通りです。

1. ステロイド療法： 内耳の炎症を抑えるために使われることが多い
2. 血流改善薬： 内耳の血流を良くするために使われる
3. ビタミンB12製剤： 神経の働きを助ける
4. 鼓室内ステロイド注入： 薬を直接中耳に投与する方法

このように、治療のゴールが異なるため、医師の指示に従って適切な治療を受けることが大切です。

予後の見通し：繰り返すか、残るか

メニエール病と突発性難聴では、病気の経過や将来の見通しも異なります。メニエール病は、先ほども触れたように、症状が良くなったり悪くなったりを繰り返すことが特徴です。適切な治療や生活習慣の改善で、症状をコントロールし、比較的安定した生活を送れる人も多くいます。しかし、残念ながら、症状が長引いたり、難聴が進行したりすることもあります。

突発性難聴は、早期に治療を開始すれば、聴力が回復する可能性は高いとされています。しかし、治療が遅れたり、重症の場合は、聴力が完全には回復せず、後遺症として残ってしまうこともあります。 聴力回復の可能性は、治療開始の早さと発症時の聴力レベルに大きく関係する と言われています。

• メニエール病の予後：
• 症状が繰り返すことがある
• 適切な治療でコントロールできる場合が多い
• 長引いたり、難聴が進行したりすることもある
• 突発性難聴の予後：
• 早期治療で聴力回復の可能性が高い
• 治療が遅れると聴力が残る可能性がある
• 重症の場合は聴力が回復しないこともある

どちらの病気も、早期の受診と根気強い治療が、より良い結果につながります。

診断の決め手：医師の問診と検査

メニエール病と突発性難聴を正確に診断するためには、医師による詳しい問診と、様々な検査が必要になります。まず、問診では、いつから、どのような症状があるのか、症状は繰り返すのか、めまいはあるのか、といったことを詳しく聞かれます。 医師は、患者さんの言葉を注意深く聞き、病気の手がかりを探します。

検査としては、以下のようなものがあります。

1. 聴力検査： 音の聞こえ方や、どのくらいの大きさの音まで聞こえるかを調べる検査。メニエール病では低い音から聞こえにくくなる傾向があり、突発性難聴では高音域から急激に聞こえにくくなることが多いです。
2. 平衡機能検査： 体のバランス感覚を調べる検査。めまいの原因を探ります。
3. 画像検査（MRIなど）： 脳腫瘍など、他の病気がないかを確認するために行われることがあります。

これらの検査結果を総合的に判断して、医師が診断を下します。

日常での注意点：ストレス管理と生活習慣

メニエール病と突発性難聴、どちらの病気においても、日頃からの注意や生活習慣が大切になります。メニエール病では、ストレスや疲労が症状を悪化させる原因になることがあります。そのため、 リラックスできる時間を作る、趣味を楽しむ、十分な睡眠をとる など、ストレスを上手に解消することが重要です。また、食事では塩分を控えることが推奨されています。

突発性難聴は、原因がはっきりしないことが多いですが、ストレスや疲労が発症の引き金になる可能性も指摘されています。そのため、日頃から規則正しい生活を送り、無理をしすぎないようにすることが大切です。また、風邪などの感染症にかかった場合は、無理をせず、しっかりと休息をとるようにしましょう。

• メニエール病で気をつけたいこと：
• ストレスを溜めない
• 塩分を控える
• 規則正しい生活、十分な睡眠
• カフェインやアルコールの摂りすぎに注意
• 突発性難聴で気をつけたいこと：
• 過度なストレスを避ける
• 体調管理（風邪予防など）
• 無理な活動を避ける

健康的な生活習慣は、病気の予防や再発防止にもつながります。

もしもの時の対処法：迷わず耳鼻咽喉科へ！

もし、突然耳がおかしくなったと感じたら、 迷わずすぐに耳鼻咽喉科を受診することが何よりも重要 です。特に突発性難聴は、治療開始が早ければ早いほど、聴力回復の可能性が高まります。「少し様子を見よう」と思っている間に、症状が固定してしまうこともあります。メニエール病の場合も、めまいや難聴が続くと、日常生活に支障が出ますし、早期に適切な治療を受けることで、症状をコントロールしやすくなります。

耳鼻咽喉科では、耳の専門医が、あなたの症状に合わせた適切な診断と治療を行ってくれます。

• 突発性難聴の場合： 1日も早く受診しましょう！
• メニエール病の場合： 症状が続いたり、繰り返したりする場合は受診しましょう！

「この症状は、メニエール病かな？それとも突発性難聴かな？」と悩む前に、まずは専門医に相談することが、あなたの耳の健康を守るための第一歩です。

メニエール病と突発性難聴は、耳の不調として似ている部分もありますが、その原因、症状の現れ方、そして治療法には明確な違いがあります。どちらの病気も、早期発見・早期治療が大切です。もし、耳に異変を感じたら、自己判断せずに、すぐに耳鼻咽喉科を受診するようにしましょう。専門医の診断と適切な治療によって、症状の改善や回復を目指すことができます。