ウグイス と メジロ の 違い：意外と知らない、鳥たちの見分け方

「ホーホケキョ！」と美しい声で鳴くウグイスと、鮮やかな緑色のメジロ。どちらも日本の春を彩る身近な鳥ですが、その姿や鳴き声、生息場所など、実はたくさんの違いがあります。このページでは、そんなウグイスとメジロの違いについて、分かりやすく解説していきます。

見た目の違い：羽の色と目の周りの特徴

まず、一番分かりやすいのは見た目の違いです。ウグイスは、一般的に「緑色の鳥」というイメージがあるかもしれませんが、実際には地味なオリーブ褐色をしており、目立ちにくい保護色をしています。一方、メジロは名前の通り、目の周りがくっきりと白い輪っか（目白）になっており、鮮やかな緑色の羽を持っています。 この目の周りの白い模様は、メジロを見分ける上で非常に重要なポイントです。

• ウグイス ：
  • 羽の色：オリーブ褐色、全体的に地味な色合い
  • 体型：ややずんぐりとしている
  • その他：尾が比較的短い
• メジロ ：
  • 羽の色：鮮やかな緑色、光沢がある
  • 体型：スリムでスマート
  • その他：目の周りの白い輪（目白）が特徴

このように、一見似ているようで、羽の色や体型、そして何よりも目の周りの特徴が大きく異なります。普段、鳥をあまり見慣れていない方でも、この目の周りの模様に注目すれば、メジロを簡単に見分けることができるでしょう。

鳴き声の違い：「ホーホケキョ」の主は？

「春告鳥」とも呼ばれるウグイスの鳴き声は、「ホーホケキョ」という特徴的な声でよく知られています。この美しい鳴き声は、オスがメスを呼ぶためや、縄張りを主張するために鳴くと言われています。一方、メジロの鳴き声は、チュンチュン、チーチーといった、より賑やかで可愛らしい声です。ウグイスの「ホーホケキョ」という鳴き声を聞けば、それは間違いなくウグイスです。

1. ウグイスの鳴き声：「ホーホケキョ」「ゲゲゲ」など、変化に富む
2. メジロの鳴き声：「チュンチュン」「チーチー」「コロコロ」など、軽快な音

ウグイスは、その鳴き声の美しさから古くから文学や和歌にも登場し、日本の文化に深く根付いています。メジロの鳴き声もまた、春の訪れを感じさせる心地よい音色です。

生息場所の違い：どこで会える？

ウグイスとメジロは、どちらも日本全国に生息していますが、好む環境には少し違いがあります。ウグイスは、主に藪や低木林など、茂みの中で生活しています。そのため、姿を見つけるのは難しいことが多いです。一方、メジロは公園や庭木、生垣など、人間の生活圏に近い場所にもよく現れます。花の蜜を吸う姿をよく見かけるのは、メジロの方が多いかもしれません。

このように、ウグイスはより隠れる場所を好み、メジロは比較的開けた場所でも活動的です。公園の木々で、甘い匂いのする花に集まっている鳥を見かけたら、それはメジロの可能性が高いでしょう。

食性の違い：何を食べている？

ウグイスの食性は、主に昆虫類です。春から夏にかけては、バッタやカマドウマなどの陸生の昆虫をよく食べます。秋から冬にかけては、果実なども食べるようになります。一方、メジロは雑食性ですが、花の蜜や果実を好む傾向があります。特に、梅や桜の花の蜜はメジロの大好物です。また、昆虫類やクモなども食べます。

• ウグイスの主な食べ物 ：
  • 昆虫（バッタ、カマドウマ、チョウの幼虫など）
  • 秋以降は果実なども
• メジロの主な食べ物 ：
  • 花の蜜
  • 果実
  • 昆虫、クモなど

メジロが花の蜜を吸っている姿は、春の風物詩とも言える光景です。ウグイスは、地面に近い場所で昆虫を捕食することが多いため、その食事風景を目にすることは少ないかもしれません。

繁殖行動の違い：巣作りと子育て

ウグイスの巣は、地面に近い藪の中に、草などを編んで作られます。袋状で、入り口が横に開いているのが特徴です。メジロの巣も、木の枝の上などに作られますが、こちらはカップ状で、より開けた場所に作られることが多いです。どちらの鳥も、子育てはオスとメスが協力して行います。ウグイスの卵は青みがかった色をしており、メジロの卵は白い地に小さな赤褐色の斑点があります。

1. ウグイスの繁殖 ：
   • 巣：袋状、藪の中
   • 卵：青みがかった色
2. メジロの繁殖 ：
   • 巣：カップ状、木の枝の上など
   • 卵：白い地に赤褐色の斑点

繁殖期になると、ウグイスの「ホーホケキョ」という鳴き声はさらに頻繁に聞かれるようになります。メジロも、子育てのために忙しく飛び回ります。

性格や行動の違い：臆病か、活発か？

一般的に、ウグイスは臆病で警戒心が強く、茂みの中に隠れていることが多いため、姿を見つけるのが難しい鳥です。一方、メジロは比較的臆病さが少なく、人慣れしている個体もいるため、公園などで間近で見かけることもあります。メジロは、数羽の群れで行動することが多く、賑やかにさえずりながら枝から枝へと飛び移る様子がよく観察されます。

メジロの群れが楽しそうに飛び回る様子を見ていると、見ているこちらも明るい気持ちになりますね。

まとめ：春の訪れを告げる二羽の鳥

ウグイスとメジロ、それぞれの違いを知ると、さらに鳥への興味が深まるはずです。鳴き声、見た目、生息場所、食性、繁殖、そして性格まで、様々な特徴があります。これからの季節、公園や緑のある場所へ出かける際には、ぜひこの違いを意識して、両方の鳥を探してみてください。どちらも、私たちの日常に彩りを与えてくれる、大切な日本の鳥たちです。