痔 と ポリープ の 違い：知っておきたい肛門の健康知識

「痔」と「ポリープ」、どちらも肛門や直腸にできることがあるため、混同されがちですが、実は全く異なるものです。「痔 と ポリープ の 違い」を正確に理解することは、適切な対処法や治療法を選ぶ上で非常に重要です。この二つは、原因、症状、そして治療法まで大きく異なります。

痔とポリープ、根本的な違いとは？

まず、「痔」は、肛門周辺の血管がうっ血したり、皮膚が切れたり、できものができたりする状態の総称です。つまり、肛門の「病気」や「状態」そのものを指します。一方、「ポリープ」は、粘膜からできる「できもの」のことを指し、その性質は良性のものから悪性のものまで様々です。 痔 と ポリープ の 違い を理解することは、ご自身の体の異変に気づいたときに、慌てず適切な行動をとるための第一歩となります。

• 痔 : 肛門の血管や皮膚のトラブル
• ポリープ : 粘膜からできる「できもの」

症状だけで判断するのは難しいため、専門医による診察が不可欠です。例えば、出血があったとしても、それが痔によるものなのか、ポリープによるものなのかは、見た目だけでは判断がつきにくいのです。

痔の種類と症状

痔にはいくつかの種類があり、それぞれ症状が異なります。代表的なものとしては、「いぼ痔（内痔核・外痔核）」、「切れ痔（裂肛）」、「あな痔（痔瘻）」があります。

1. いぼ痔 : 肛門の内側や外側にできる静脈のコブ。痛みや出血を伴うことがあります。
2. 切れ痔 : 便が硬いなどで肛門の皮膚が切れてしまう状態。排便時に強い痛みを感じます。
3. あな痔 : 肛門の周りに膿がたまり、穴ができる状態。鈍痛や膿が出るのが特徴です。

これらの症状は、早期であれば生活習慣の改善や薬で治ることも多いですが、悪化すると手術が必要になる場合もあります。

ポリープのできやすさと特徴

ポリープは、直腸や大腸の粘膜にできる隆起したものです。多くは良性ですが、中には将来的にがんになる可能性のあるもの（腺腫）も存在します。そのため、早期発見・早期切除が非常に重要視されています。

ポリープができる原因は、はっきりと特定できないことも多いですが、遺伝的な要因や、食生活（高脂肪・低繊維質）、炎症などが関与していると考えられています。

• 原因 : 遺伝、食生活、慢性的な炎症など
• 性質 : 良性から、がん化する可能性のあるものまで

ポリープ自体は、小さい場合は自覚症状がないことがほとんどです。しかし、大きくなると出血や腹痛の原因となることがあります。

自己判断の危険性

「痔かな？」「ポリープかな？」と自己判断するのは非常に危険です。どちらの可能性もありますし、他の病気が隠れている可能性も否定できません。

例えば、出血があった場合、痔であれば便に血が付く、トイレットペーパーに血が付くといった症状が多いですが、ポリープの場合も出血することがあります。また、便秘や下痢といった症状も、痔とポリープ、どちらでも起こりうるため、症状だけで区別するのは困難です。

自己判断せずに、必ず医療機関を受診することが大切です。

医師による診断方法

痔とポリープの診断は、専門医による診察によって行われます。どのような方法で診断されるのか、いくつかご紹介します。

• 問診 : 症状の経過や、過去の病歴などを詳しく聞かれます。
• 視診・触診 : 肛門の外側や内側を直接目で見て、触って状態を確認します。
• 直腸鏡検査 : 直腸の内部を直接観察する検査です。
• 大腸内視鏡検査 : 大腸全体をカメラで詳しく観察する検査です。ポリープの有無や大きさ、形などを確認し、必要であればその場で切除することもあります。

これらの検査を組み合わせることで、正確な診断が可能になります。

治療法の違い

痔とポリープでは、当然ながら治療法も異なります。それぞれの治療法について見ていきましょう。

痔の場合は、症状が軽ければ薬や生活習慣の改善で治ることが多いですが、ポリープは、基本的には切除することが治療となります。

予防とセルフケア

痔とポリープ、どちらも予防できることもあります。日頃からできるセルフケアについてご紹介します。

1. 食生活の見直し : 食物繊維を多く摂り、バランスの取れた食事を心がけましょう。
2. 適度な運動 : 血行を促進し、便秘の予防にもつながります。
3. 規則正しい排便習慣 : 便意を我慢せず、いきみすぎないようにしましょう。
4. 清潔の維持 : 肛門を清潔に保つことも大切です。

これらのセルフケアは、痔の予防だけでなく、ポリープのリスクを減らすためにも役立ちます。

「痔 と ポリープ の 違い」を理解することは、肛門や直腸の健康を守るために非常に大切です。どちらも放置すると悪化する可能性があるため、気になる症状があれば、迷わず専門医に相談し、適切な診断と治療を受けましょう。日頃からの予防とセルフケアも忘れずに行い、健康な毎日を送りましょう。