「発達 障害」と「知的障害」、これらの言葉を聞いたことはありますか？一見似ているようで、実はそれぞれ異なる特徴を持っています。この二つの違いを理解することは、一人ひとりの特性を正しく知り、適切なサポートにつなげるためにとても大切です。このページでは、発達障害と知的障害の違いについて、分かりやすく解説していきます。
「発達」の遅れか、「知能」の特性か：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い の 基本
発達障害と知的障害の最も大きな違いは、その原因と現れ方にあります。発達障害は、脳の発達の特性によって、コミュニケーションや対人関係、行動、学習などに偏りが見られる状態です。生まれつきの脳の特性によるもので、知的な遅れがない場合も多くあります。一方、知的障害は、一般的に知的な発達に遅れがあり、日常生活や社会生活を送る上で、様々な場面で困難さを伴う状態を指します。
発達 障害 と 知 的 障害 の 違い を 理解 する こと は、その人 の 個性 を 尊重 し 、 最適 な サポート を 提供 する ため に 不可欠 です。
例を挙げてみましょう。
- 発達障害の例:
- 自閉スペクトラム症（ASD）
- 注意欠如・多動症（ADHD）
- 学習障害（LD）
これらの発達障害は、知的な遅れがない「高機能」と呼ばれる場合もあります。例えば、ASDのお子さんでも、特定の分野では大人顔負けの知識を持っていることがあります。しかし、相手の気持ちを察するのが苦手だったり、決まった手順にこだわりがあったりといった特性が見られます。
対して、知的障害は、知能指数（IQ）が低いことや、それによって日常生活や社会生活における様々な困難を抱えている状態です。例えば、新しいことを覚えたり、複雑な指示を理解したりすることに時間がかかったり、抽象的な概念を理解するのが難しかったりします。
| 項目 | 発達障害 | 知的障害 |
|---|---|---|
| 主な特性 | コミュニケーション、社会性、行動、学習の偏り | 知的な発達の遅れ、日常生活や社会生活における困難 |
| 知能 | 標準的〜高い場合も多い | 一般的に低い |
コミュニケーションの壁：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い を 見る
コミュニケーションの取り方にも、発達障害と知的障害で違いが見られます。発達障害、特にASDの場合、相手の意図を読み取ったり、暗黙のルールを理解したりするのが難しいことがあります。言葉で表現するのが得意でも、表情や声のトーンから感情を読み取るのが苦手な場合もあります。
例えば、:
- 比喩や冗談が通じにくい。
- 相手の目を見て話すのが苦手。
- 自分の言いたいことを一方的に話してしまうことがある。
一方、知的障害がある場合、言葉の理解そのものに時間がかかったり、自分の気持ちをうまく言葉で伝えられなかったりすることがあります。これは、脳の知的な発達に遅れがあることが影響しています。
したがって、:
- 簡単な言葉で、具体的に伝える必要がある。
- 繰り返し説明したり、絵やジェスチャーを使ったりすると理解しやすい。
このように、コミュニケーションの困難さの根本的な原因が異なるため、アプローチの仕方も変わってきます。
行動の特性：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い が 現れる 点
行動の面でも、発達障害と知的障害では見られる特性が異なります。発達障害、特にADHDでは、多動性（じっとしていられない）、不注意（集中力が続かない）、衝動性（思いつくとすぐに行動してしまう）といった特性が目立つことがあります。
例えば、:
- 授業中に席を立ってしまう。
- 忘れ物が多い。
- 順番を待つのが苦手。
これらは、脳の特性による「行動のコントロール」の難しさから生じます。一方、知的障害がある場合、行動の困難さは、状況判断や見通しを立てることの難しさからくることが多いです。危険なことや、社会的に望ましくない行動を、その場での判断が難しいために取ってしまうことがあります。
したがって、:
- 危険な場所には近づかないように、具体的に教える必要がある。
- 「〜したら、〜してくれる」といった、分かりやすいルール設定が有効。
このように、行動の背景にある理由を理解することが、適切な対応につながります。
学習の特性：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い から 見える サポート
学習の進め方にも、発達障害と知的障害で違いがあります。発達障害の中の学習障害（LD）では、読み書きや計算といった特定の学習技能の習得に著しい困難が見られます。知的な遅れがなくても、例えば、文字がうまく書けなかったり、文章を読むのが苦手だったりします。
具体的には、:
- 「b」と「d」の区別がつきにくい。
- 計算の途中で、数字を飛ばしてしまう。
- 長文を読むと、内容が頭に入ってこない。
これらに対しては、個々の困難に合わせた特別な学習方法（読み上げソフトの使用、漢字の書き順の工夫など）が有効です。知的障害がある場合、学習全般のスピードがゆっくりであったり、一度に多くのことを覚えられなかったりすることがあります。そのため、:
- ゆっくり、繰り返し学習する。
- 得意なこと、興味のあることから学習を進める。
といった配慮が大切になります。発達障害と知的障害では、学習における「困難さの質」が違うのです。
社会性の発達：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い を 捉える
社会性の発達という点でも、発達障害と知的障害には違いが見られます。発達障害、特にASDでは、相手の気持ちや立場を想像するのが苦手だったり、社会的なルールを理解するのが難しかったりすることがあります。これは、他者の心を読む「心の理論」の発達に遅れがあるためと言われています。
例えば、:
- 友達が悲しんでいる理由が分からない。
- 場の空気を読まずに発言してしまう。
- 集団での遊び方が分からない。
これらに対しては、絵カードなどを使って感情を学んだり、具体的な場面を設定して社会的なスキルを練習したりすることが有効です。知的障害がある場合、社会的なルールを理解したり、他者との関わり方を学んだりすること自体に時間がかかることがあります。そのため、:
- 具体的な例を挙げて、根気強く教える。
- 成功体験を積み重ねることで、自信につなげる。
といったサポートが重要になります。
診断の基準：発達 障害 と 知 的 障害 の 違い の 専門 的 な 視点
発達障害と知的障害の診断基準にも違いがあります。発達障害は、診断基準となるDSM（精神疾患の診断・統計マニュアル）に基づいて、現時点での行動や発達の偏りから診断されます。知的な遅れがあるかどうかは、診断に必須ではありません。一方、知的障害は、知能検査によって測定される知能指数（IQ）と、日常生活能力の評価に基づいて診断されます。
一般的に、:
- 知能指数（IQ）が70未満であることが、知的障害の目安の一つとされる。
- ただし、IQだけでなく、日常生活での適応能力も考慮される。
発達障害と知的障害は、両方を持つ（併存する）ことも少なくありません。例えば、発達障害の特性があり、さらに知的な発達にも遅れがある場合です。そのため、専門家による正確な診断と、個々の特性に合わせた支援計画が不可欠です。
つまり、:
- 発達障害は「脳の発達の特性」、知的障害は「知的な発達の遅れ」が主軸となる。
- 両方の特性を持つ場合も多く、総合的な判断が重要。
専門家は、これらの点を踏まえて、一人ひとりの状況を丁寧に評価します。
この違いを理解することは、誤解や偏見をなくし、その人らしい生き方を支えるための第一歩です。一人ひとりが持つ個性や強みを認め、それぞれの特性に合ったサポートを提供していくことが大切です。