「疥癬（かいせん）」と「乾癬（かんせん）」、どちらも皮膚に症状が現れる病気で、名前が似ているため混同しやすいですよね。しかし、これらの病気は原因も症状も治療法も全く異なります。本記事では、 疥癬 と 乾癬 の 違い を分かりやすく解説し、それぞれの病気について理解を深めていきましょう。
原因と症状の違い
まず、最も大きな違いはその「原因」にあります。疥癬は、ヒゼンダニという小さなダニが皮膚に寄生することで起こる感染症です。このダニが皮膚の中にトンネルを掘って卵を産み付けることで、強いかゆみやブツブツとした発疹が生じます。特に、夜間になるとかゆみが強くなるのが特徴です。感染力が非常に強く、人から人へ直接触れることでうつることが多いです。家族や集団生活をしている場所で流行することもあります。
一方、乾癬は、免疫の異常が原因で起こると考えられている病気です。皮膚の細胞が異常に早く分裂・増殖してしまい、境界のはっきりした赤い斑点（紅斑）の上に、銀白色の鱗屑（りんせつ：フケのようなもの）が付着するのが特徴的な症状です。かゆみは必ずしも強くない場合もありますが、人によってはかゆみを感じることもあります。乾癬は感染症ではないため、人にうつることはありません。この点は、 疥癬 と 乾癬 の 違い を理解する上で非常に重要です。
症状の出方にも違いが見られます。疥癬の場合、ダニが寄生した箇所に沿って線状に発疹が出たり、指の間、手首、脇の下、お腹、性器周辺など、ダニが潜みやすい場所に症状が出やすい傾向があります。高齢者や免疫力が低下している人では、全身に広がる「角化型疥癬（ノルウェー疥癬）」という重症化することもあります。一方、乾癬は、肘、膝、頭部、腰部などに好発しますが、体のどこにでも現れる可能性があります。また、爪や関節に症状が出ることもあります。
| 項目 | 疥癬 | 乾癬 |
|---|---|---|
| 原因 | ヒゼンダニの寄生（感染症） | 免疫の異常 |
| 感染性 | あり（接触感染） | なし |
| 主な症状 | 強いかゆみ、ブツブツ、線状の発疹 | 境界明瞭な紅斑、銀白色の鱗屑、かゆみを伴うことも |
治療法の違い
治療法も、 疥癬 と 乾癬 の 違い を明確に分けるポイントです。疥癬の治療は、原因となっているヒゼンダニを駆除することが目的となります。一般的には、医師の処方による殺ダニ効果のある外用薬（塗り薬）が使われます。数日間、全身に塗り込むことでダニを退治します。かゆみが強い場合は、かゆみ止めの飲み薬や塗り薬が併用されることもあります。
また、疥癬は感染力が強いため、家族など身近な人にも感染している可能性がある場合は、同時に治療を受けることが重要です。衣類や寝具などの消毒も感染拡大を防ぐために必要になります。治療期間は、一般的に数週間で症状が改善することが多いですが、完全にダニがいなくなるまで医師の指示に従って治療を続けることが大切です。
一方、乾癬の治療は、免疫の異常を抑え、皮膚の過剰な増殖をコントロールすることを目指します。治療法は病気の重症度や範囲によって様々ですが、主に以下のようなものがあります。
- 外用薬（ステロイド、ビタミンD3誘導体など）
- 内服薬（免疫抑制剤、生物学的製剤など）
- 光線療法（紫外線療法）
乾癬は慢性疾患であり、完治が難しい場合もありますが、これらの治療によって症状をコントロールし、日常生活の質（QOL）を維持することが可能です。 疥癬 と 乾癬 の 違い を理解した上で、適切な治療を受けることが重要です。
好発部位の違い
皮膚に現れる場所、つまり「好発部位」にも、 疥癬 と 乾癬 の 違い が見られます。疥癬は、ダニが活発に活動しやすい、皮膚の薄い部分や湿り気のある場所に症状が出やすい傾向があります。具体的には、指と指の間、手首のひら側、肘の内側、脇の下、お腹、太ももの内側、そして性器周辺などです。赤ちゃんや高齢者の場合、頭部や顔にも症状が出ることがあります。
乾癬は、一般的に体の露出が多い部位に症状が出やすいとされています。特に、肘の外側、膝の前側、頭皮、腰部などが好発部位として知られています。これらの部位は、衣服との摩擦が多い場所でもあります。しかし、乾癬は体のどこにでも現れる可能性があり、手のひらや足の裏にできる「掌蹠（しょうせき）乾癬」や、陰部にできる「股間部乾癬」など、特定の部位に特化したタイプもあります。
- 指と指の間
- 手首のひら側
- 脇の下
- お腹
- 性器周辺
これらの部位は、疥癬の疑いがある場合に医師が注目するポイントとなります。一方、乾癬の診断においては、肘や膝などの露出部に現れる特徴的な皮疹が重要な手がかりとなります。
かゆみの特徴の違い
皮膚のかゆみは、どちらの病気でもつらい症状ですが、その「かゆみの特徴」にも 疥癬 と 乾癬 の 違い があります。疥癬のかゆみは、ヒゼンダニが皮膚に潜り込み、その活動によって引き起こされるため、非常に強いのが特徴です。特に、夜寝ている間にダニが活発になるため、夜間にかゆみが増して眠れないという人も少なくありません。かゆみで夜中に目が覚めてしまうほど、という表現がされることもあります。
乾癬のかゆみは、症状の出る部位や個人差によって大きく異なります。かゆみが全くない人もいれば、疥癬ほどではないものの、やはり強くかゆみを感じる人もいます。乾癬のかゆみは、皮膚の炎症や乾燥、またはストレスなどが原因で増悪することがあります。また、掻きむしることで皮膚が傷つき、さらにかゆみが悪化するという悪循環に陥ることもあります。 疥癬 と 乾癬 の 違い を把握する上で、かゆみの強さや時間帯も参考になります。
見た目の違い
皮膚の見た目、つまり「発疹の形状や色」も、 疥癬 と 乾癬 の 違い を判断する上で重要な要素です。疥癬では、ダニが皮膚に掘ったトンネルに沿って、小さく赤いブツブツ（丘疹）や、小さな水ぶくれ（小水疱）が線状に現れることがあります。また、引っ掻いた跡（掻破痕）も目立つことがあります。ブツブツは赤みを帯びており、場合によっては茶色っぽく見えることもあります。
乾癬の皮疹は、境界がはっきりとした円形または楕円形の赤い斑点（紅斑）が特徴です。その表面を覆うように、銀白色の厚いうろこ状の皮むけ（鱗屑）が付着しています。この鱗屑は、掻くと剥がれ落ち、フケのように見えることもあります。病状が進行すると、皮疹が融合してより大きくなることもあります。 疥癬 と 乾癬 の 違い を視覚的に捉えることで、自己判断ではなく、早期の受診につながることが期待されます。
以下に、それぞれの特徴をまとめます。
- 疥癬：
- 小さく赤いブツブツ、線状の発疹
- 小さな水ぶくれ
- 引っ掻き傷
- 乾癬：
- 境界明瞭な赤い斑点
- 銀白色のうろこ状の皮むけ
診断方法の違い
病気の診断方法にも、 疥癬 と 乾癬 の 違い があります。疥癬の診断は、症状が現れている部位から皮膚のサンプルを採取し、顕微鏡でヒゼンダニやその卵、糞などを直接確認することで確定診断されます。これを「皮膚掻爬（ひふそうは）」といいます。医師が皮膚を軽く削り取って検査するので、ほとんど痛みはありません。この検査でダニが見つかれば、疥癬であることが確定します。
乾癬の診断は、主に問診と視診によって行われます。医師が患者さんの症状や病歴を聞き、皮膚の見た目を観察して、乾癬の特徴的な皮疹であるかどうかを判断します。必要に応じて、他の皮膚疾患との鑑別（区別）のために、皮膚の一部を採取して検査（生検）を行うこともありますが、疥癬のようにダニを確認する検査が必須というわけではありません。 疥癬 と 乾癬 の 違い を正確に理解することは、適切な診断と治療につながります。
診断のステップは以下のようになります。
- 疥癬：
- 問診
- 視診
- 皮膚掻爬（顕微鏡検査でダニの確認）
- 乾癬：
- 問診
- 視診
- 必要に応じて皮膚生検
まとめ：正しく理解し、適切な対策を
これまで、 疥癬 と 乾癬 の 違い について、原因、症状、治療法、好発部位、かゆみの特徴、見た目、そして診断方法という様々な側面から解説してきました。どちらも皮膚に現れる病気ですが、その根本的な原因や治療法は全く異なります。名前が似ているからといって、自己判断で済ませず、皮膚に異常を感じたら、まずは皮膚科医に相談することが大切です。正確な診断を受けることで、適切な治療が開始され、症状の改善につながります。