ラテとカプチーノ、どちらもエスプレッソとミルクから作られる人気のコーヒーですが、実はその違いをはっきり説明できる人は意外と少ないかもしれません。今回は、そんな「ラテ と カプチーノ の 違い」を分かりやすく、そして詳しく解説していきます。どっちがお好みか、この記事を読んで見つけてくださいね！
ミルクの泡立ちが鍵！ラテとカプチーノの基本の違い
ラテ と カプチーノ の 違いを一番分かりやすく分けるポイントは、ミルクの泡立ち具合です。カプチーノは、エスプレッソ、スチームミルク、そしてきめ細かくクリーミーな泡（フォームドミルク）がほぼ均等な割合で層になっています。泡の層がしっかりしているので、スプーンですくって食べるような感覚も楽しめるのが特徴です。 この泡の量が、ラテとの見た目と口当たりの大きな違いを生み出します。
一方、カフェラテは、エスプレッソに温かいミルクをたっぷり注ぎ、その上に少しだけ泡（フォームドミルク）が乗っています。ミルクの割合がカプチーノよりも多く、全体的に滑らかで優しい口当たりが楽しめます。泡はあくまで「飾り」や「アクセント」として少量乗っているイメージですね。
具体的に、それぞれの構成要素を比較してみましょう。
- カプチーノ： エスプレッソ（1/3）、スチームミルク（1/3）、フォームドミルク（1/3）
- カフェラテ： エスプレッソ（1/4～1/3）、スチームミルク（多め）、フォームドミルク（少量）
このように、泡の量がカプチーノのアイデンティティと言えるでしょう。泡のしっかりした飲みごたえと、エスプレッソの濃厚な風味のバランスを楽しみたいならカプチーノ、ミルクのまろやかさを存分に味わいたいならカフェラテがおすすめです。
泡の「厚み」が味を左右する？
ラテ と カプチーノ の 違いを語る上で、泡の厚みは重要な要素です。カプチーノの泡は、一般的に1cm以上の厚みがあることが多いです。この厚みのある泡が、口に入れた時のふわふわとした食感と、コーヒーの苦味を和らげる効果を生み出します。泡のきめ細かさも重要で、まるでビロードのような滑らかな泡が理想とされます。
対して、カフェラテの泡は、数ミリ程度の薄い層か、ほとんど泡がない状態の場合もあります。スチームミルクとエスプレッソがしっかり混ざり合うことで、より一体感のある滑らかな味わいになります。泡が少ない分、エスプレッソの風味をダイレクトに感じやすいとも言えます。
泡の厚みを表で比較してみましょう。
| 飲み物 | 泡の厚み（目安） |
|---|---|
| カプチーノ | 1cm～ |
| カフェラテ | 数ミリ～ほとんどなし |
泡の厚みが異なると、当然口当たりも変わってきます。カプチーノのしっかりした泡は、一口ごとに異なる食感と風味のコントラストを楽しませてくれます。一方、ラテの滑らかな舌触りは、リラックスしたい時や、コーヒーの苦味が苦手な人にも親しみやすいでしょう。
ミルクの「温度」と「注ぎ方」にも注目！
ラテ と カプチーノ の 違いは、ミルクの温度や注ぎ方にも微妙な差があります。カプチーノに使われるスチームミルクは、エスプレッソと混ざり合う際に、泡をしっかり立てるようにスチームします。この時、ミルクの温度は一般的に60℃～70℃程度に保たれます。熱すぎるとミルクの甘みが損なわれてしまうため、この温度が重要です。
カフェラテの場合もミルクの温度は同様ですが、注ぎ方で大きく変わってきます。ラテアートが描かれることも多いカフェラテでは、スチームミルクをカップに注ぐ際に、ミルクとエスプレッソをうまく混ぜ合わせるように注ぎます。これにより、きめ細かく滑らかなミルクの層と、エスプレッソが一体となった、まろやかで飲みやすいドリンクが完成します。
ミルクの作り方の違いをまとめると、以下のようになります。
- カプチーノ： ミルクをスチームし、泡をしっかり立てる。
- カフェラテ： ミルクをスチームし、泡を少なめに、滑らかに仕上げる。
このミルクの仕上がりの違いが、最終的なドリンクのテクスチャー（口当たり）に大きな影響を与えるのです。カプチーノの「ふわっ」とした泡と、ラテの「とろっ」とした滑らかさ、どちらがお好みですか？
「エスプレッソ」との関係性：基本は同じでも…
ラテ と カプチーノ の 違いは、基本となるエスプレッソの量にも関係があります。どちらのドリンクも、ベースとなるのはエスプレッソです。一般的に、カプチーノとカフェラテのどちらも、シングル（約30ml）またはダブル（約60ml）のエスプレッソが使われます。このエスプレッソの量自体に大きな違いはありません。
しかし、ミルクとの比率が変わることで、エスプレッソの風味が感じられる度合いが変わってきます。カプチーノは、エスプレッソ、スチームミルク、フォームドミルクの割合が近いため、エスプレッソの苦味やコクがしっかりと感じられる一方、ミルクの甘みと泡のクリーミーさでバランスが取られています。
一方、カフェラテはミルクの量が多いため、エスプレッソの苦味が和らぎ、よりマイルドで飲みやすい味わいになります。ミルクの甘みがエスプレッソの風味を引き立てる形ですね。エスプレッソの風味をしっかり感じたいならカプチーノ、ミルクとの調和を重視するならカフェラテ、と考えると分かりやすいでしょう。
「ラテアート」の楽しみ方：どちらが映える？
ラテ と カプチーノ の 違いは、見た目の美しさ、特にラテアートの表現にも影響します。カプチーノのしっかりとした泡の層は、ラテアートを描くためのキャンバスとしては少し難しい場合があります。泡が厚く、空気を含んでいるため、繊細な模様を描くのが難しく、シンプルなハートマークやリーフ模様が描かれることが多いです。
一方、カフェラテは、きめ細かく滑らかなフォームドミルクとスチームミルクが混ざり合った表面に、繊細で複雑なラテアートを描きやすいのが特徴です。エスプレッソとミルクが均一に混ざり合っているため、ミルクの白い部分とエスプレッソの濃い部分のコントラストがはっきりし、より豊かな表現が可能になります。そのため、カフェラテで様々なラテアートを目にすることが多いのです。
ラテアートの得意不得意をまとめると、以下のようになります。
- カプチーノ： シンプルな模様が中心
- カフェラテ： 複雑で多様な模様が可能
見た目の美しさを重視するなら、カフェラテの方がより芸術的な表現を楽しめる可能性が高いと言えるでしょう。
「味わい」と「口当たり」の比較
ラテ と カプチーノ の 違いを最終的に決定づけるのは、やはりその味わいと口当たりです。カプチーノは、エスプレッソのしっかりとした風味と、たっぷりの泡による「ふわふわ」とした軽やかな口当たりが特徴です。泡が弾けるたびに、エスプレッソのコクとミルクの甘みが口の中に広がります。一杯で満足感があり、朝食やデザートにもぴったりです。
カフェラテは、ミルクのまろやかさが前面に出た、滑らかで優しい口当たりが特徴です。エスプレッソの風味はありますが、ミルクの甘みとコクで優しく包み込まれています。そのため、コーヒーの苦味が苦手な方や、リラックスしたい午後のひとときにおすすめです。飲み進めるうちに、エスプレッソとミルクが一体となった、調和の取れた美味しさを堪能できます。
味わいの違いを比較すると、以下のようになります。
- カプチーノ： エスプレッソの風味と泡の軽やかさのバランス
- カフェラテ： ミルクのまろやかさと滑らかな口当たり
どちらも美味しいですが、その日の気分や、どんなシチュエーションで飲みたいかによって、選ぶべきドリンクが変わってくるでしょう。
さあ、ラテとカプチーノの違い、いかがでしたでしょうか？ どちらもエスプレッソとミルクという共通の素材を使いながらも、ミルクの泡立ち方や量、そして注ぎ方によって全く異なる個性を持っています。この記事を参考に、ぜひお好みのドリンクを見つけて、カフェでの時間をさらに楽しんでくださいね！