秋の庭を彩る美しい紫色の実といえば、ムラサキシキブとコムラサキ。どちらも名前が似ていて、実の形も似ていることから、混同されがちですよね。でも、実はこの二つには、はっきりとわかる「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」があるんです。今回は、その違いを分かりやすく、そしてそれぞれの魅力もしっかりとお伝えしていきます！
姿かたちで見る！ ムラサキシキブ と コムラサキ の違い
まず、一番わかりやすいのは見た目の違いです。ムラサキシキブは、枝がしなやかに伸びて、まるで優雅に垂れ下がるような樹形をしています。そして、その枝に紫色の実が、まるで宝石のようにたくさん、ぎっしりと、そして間隔をあけずに鈴なりについているのが特徴です。その様子は、まるで紫色のビーズを糸に通したかのよう。葉っぱはギザギザしていて、秋になると赤く紅葉するのも美しいですよ。
一方、コムラサキは、ムラサキシキブに比べて全体的にこぢんまりとした印象。樹形はこんもりとしていて、枝はあまり長く伸びません。そして、実のつき方に大きな違いがあります。コムラサキの実も紫色ですが、ムラサキシキブのように枝いっぱいにびっしりというよりは、枝の先にまとまって、比較的大粒の実が数個ずつついている感じです。葉っぱはムラサキシキブより丸っこい形をしています。
この見た目の違いをまとめると、こんな感じです。
| 項目 | ムラサキシキブ | コムラサキ |
|---|---|---|
| 樹形 | 枝がしなやかに伸び、垂れ下がる | こぢんまりとして、こんもり |
| 実のつき方 | 枝いっぱいに鈴なり、間隔が狭い | 枝の先にまとまって、間隔が広い |
| 実の大きさ | 比較的小粒 | 比較的大粒 |
この実のつき方と樹形の違いを知っておくと、園芸店などでどちらかを見分けるのがぐっと簡単になりますよ。
名前の由来から探る、ムラサキシキブ と コムラサキ の違い
「ムラサキシキブ」と「コムラサキ」という名前にも、実は「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」が隠されています。
まず「ムラサキシキブ」ですが、これは「紫式部」という源氏物語を書いた有名な女性作家の名前から来ています。彼女の書いた物語が美しく、多くの人に愛されたように、この植物の美しい紫色の実が、まるで文学作品のように風情があることから名付けられたと言われています。
では、「コムラサキ」は？ 「コ」は「子」や「小」を表す接頭語としてよく使われます。つまり、ムラサキシキブに比べて「小さい」という意味合いで「コムラサキ」と名付けられたと考えられています。これは、先ほど説明した見た目の違い、特に樹形の小ささや実のつき方の違いともよく合っていますよね。
このように、名前からもその特徴が読み取れるのは面白いですね。名前の由来を知ると、それぞれの植物への愛着も一層深まるのではないでしょうか。
生育環境で見る、ムラサキシキブ と コムラサキ の違い
次に、生育環境における「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」について見ていきましょう。
ムラサキシキブは、日当たりの良い場所を好みますが、半日陰でも育ちます。ただし、日当たりが悪いと実つきが悪くなることがあるので注意が必要です。土壌も比較的選びませんが、水はけの良い場所が適しています。また、寒さにも比較的強いので、日本全国で育てやすい植物と言えます。
一方、コムラサキも日当たりを好む点ではムラサキシキブと似ていますが、やや日陰に弱い傾向があります。日当たりの良い場所で育てると、よりたくさんの実をつけてくれます。水はけの良い土壌を好むのは同じです。寒さに関しては、ムラサキシキブよりは少し寒さに弱いと言われています。特に、地域によっては冬の寒さで葉を落としたり、地上部が枯れてしまうこともありますが、根が元気であれば春にはまた芽吹いてきます。
まとめると、
- 日当たり：どちらも日当たりを好むが、コムラサキはより日陰に弱い。
- 耐寒性：ムラサキシキブの方が比較的強い。
ということになります。お住まいの地域の気候や、庭の日当たりの条件に合わせて選ぶと良いでしょう。
剪定のタイミングで見る、ムラサキシキブ と コムラサキ の違い
「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」は、剪定のタイミングにも影響してきます。
ムラサキシキブの剪定は、主に開花が終わった晩夏から秋にかけて行うのが一般的です。この時期に剪定することで、枝の伸びを調整し、風通しを良くして病害虫の発生を抑えます。また、実をつけた枝は、翌年に新しい花を咲かせるため、太い枝や元気な枝を残して、不要な枝を切り落とすようにします。強剪定（ばっさり切りすぎること）は、実つきが悪くなる可能性があるので控えめにしましょう。
一方、コムラサキの剪定も、実が終わった秋以降に行うのが基本ですが、樹形を整えるために、春の新芽が伸び始める前に行うこともあります。コムラサキは、ムラサキシキブよりも自然にこんもりとした形になりやすいので、それほど頻繁な剪定は必要ないかもしれません。ただし、混み合った枝や枯れた枝は、風通しを悪くしたり、病気の原因になったりするので、定期的に取り除くようにしましょう。
両者とも、実を楽しむためには、花が咲き終わった後に、実をつける枝を大切にすることが重要です。
実の利用法で見る、ムラサキシキブ と コムラサキ の違い
「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」は、残念ながら実の利用法においては、ほとんどありません。どちらも観賞用として楽しむのが一般的です。
紫色の実がとても美しいため、生け花やフラワーアレンジメントの材料として使われることがあります。ただし、どちらの実も食用には適していません。誤って口にすると、お腹を壊す可能性があるので、絶対に食べないようにしましょう。お子さんがいるご家庭では、その点に注意が必要です。
庭に植えて、その美しい実を鑑賞するのが、両方の植物の最も素晴らしい楽しみ方と言えるでしょう。秋の訪れを告げる、鮮やかな紫色の宝石たちに、ぜひ癒されてください。
まとめ：あなたのお庭にはどちら？
ここまで「ムラサキシキブ と コムラサキ の 違い」について、見た目、名前の由来、生育環境、剪定、実の利用法といった様々な角度から見てきました。
ムラサキシキブは、枝いっぱいに鈴なりにつく実の美しさと、優雅な樹形が魅力。コムラサキは、こぢんまりとした可愛らしい姿と、比較的大粒の実が特徴です。
どちらも秋の庭を華やかに彩ってくれる、素晴らしい植物です。ご自宅のお庭のスペースや、どんな雰囲気の庭にしたいかに合わせて、ぜひお気に入りの方を選んでみてくださいね。どちらを選んでも、きっとあなたのお庭に彩りと豊かさをもたらしてくれるはずです。