「CT検査とMRI検査の違いって何？」そんな疑問をお持ちの方、いらっしゃいませんか？どちらも体の内部を詳しく見ることができる検査ですが、原理や得意なこと、不得意なことがあるんです。ここでは、CT検査とMRI検査の違いを分かりやすく解説し、それぞれの特徴を理解して、より自分に合った検査を選べるように、詳しく見ていきましょう。
CT検査とMRI検査の基本的な仕組みの違い
まず、CT検査とMRI検査の最も大きな違いは、どのように体の内部を画像化するかという「仕組み」にあります。CT検査は、X線を体の周りから当てて、その透過度（どれくらいX線が通り抜けるか）の違いをコンピューターで解析して画像にします。例えるなら、レントゲン写真を色々な角度からたくさん撮って、それを重ね合わせて立体的に見るイメージです。X線を使うため、骨の状態を見るのに特に優れています。
一方、MRI検査は、強力な磁石と電波を使って体の内部を画像化します。体の中にある「水」の原子（水素原子）に電波を当て、その反応をコンピューターで画像にするのです。X線を使わないので、放射線被ばくの心配がないのが特徴です。この仕組みの違いから、MRIはCTでは見えにくい、軟らかい組織（脳、筋肉、靭帯など）の状態を詳しく見ることが得意です。
それぞれの得意な分野をまとめると、以下のようになります。
- CT検査が得意なこと：
- 骨折や骨の異常
- 出血（特に脳出血）
- 肺や腹部の病変
- 緊急性の高い検査
- MRI検査が得意なこと：
- 脳腫瘍や脳梗塞
- 関節や筋肉の損傷
- 脊椎や神経の病気
- 軟骨や靭帯の損傷
どちらの検査が優れているということはなく、目的や見たい臓器によって使い分けられることが重要です。
検査にかかる時間と費用について
CT検査とMRI検査では、一般的に検査にかかる時間と費用にも違いがあります。CT検査は、X線を照射して画像を得るまでの時間が比較的短く、数分から十数分程度で終わることが多いです。そのため、緊急で検査が必要な場合や、じっとしているのが難しい患者さんには向いています。
MRI検査は、強力な磁石と電波を使うため、検査に時間がかかる傾向があります。検査内容にもよりますが、20分から1時間以上かかることも珍しくありません。また、検査中は体を動かさないようにじっとしている必要があります。検査費用についても、一般的にMRI検査の方がCT検査よりも高くなる傾向があります。
参考として、検査時間と費用の目安を以下に示します。
| 検査方法 | 検査時間（目安） | 費用（目安） |
|---|---|---|
| CT検査 | 数分～15分程度 | 〇〇円～△△円 |
| MRI検査 | 20分～60分以上 | △△円～□□円 |
※費用は医療機関や検査内容によって大きく異なります。
CT検査で知っておきたいこと
CT検査は、X線を利用するため、放射線被ばくがあるということを理解しておく必要があります。もちろん、病気の診断に必要な量であり、通常は問題となるレベルではありません。しかし、妊娠中の方や、頻繁にCT検査を受ける必要がある場合は、医師に相談することが大切です。
CT検査のメリットは、そのスピードと、骨や出血を鮮明に描出できる点です。例えば、急な頭痛や腹痛で救急車で運ばれた場合、まずCT検査で出血や骨折がないかを確認することが多いです。
逆に、CT検査のデメリットとしては、以下のような点が挙げられます。
- 軟らかい組織の区別がMRIほど得意ではない
- 造影剤を使用する場合、アレルギー反応のリスクがある
- 放射線被ばくがある
MRI検査で知っておきたいこと
MRI検査は、X線を使用しないため、放射線被ばくの心配がないのが大きなメリットです。そのため、妊娠中の方や、繰り返し検査を行う必要がある方でも比較的安心して受けられます。また、MRIは磁石を使用するため、体内に金属（ペースメーカー、金属製のインプラントなど）が入っている場合は、検査を受けられないことがあります。検査前に必ず医師や看護師に申告しましょう。
MRI検査は、軟らかい組織の描出に優れているため、脳腫瘍、脳梗塞、脊髄の病気、関節の損傷などの診断に非常に有効です。例えば、めまいや手足のしびれの原因を詳しく調べる際などに、MRI検査がよく行われます。
MRI検査の注意点としては、検査に時間がかかること、検査中に大きな音がすること、そして閉所恐怖症の方は検査が難しい場合があることが挙げられます。
検査時の注意事項と準備
CT検査とMRI検査では、それぞれ準備や注意点が異なります。CT検査の場合、基本的には特別な準備は不要なことが多いですが、造影剤を使用する場合は、検査前に食事制限などが必要になることがあります。検査中は、技師の指示に従ってじっとしていることが重要です。
MRI検査の場合、金属類を身につけていると検査に影響が出る可能性があるため、アクセサリーや衣類についている金属を外す必要があります。また、検査室には時計や携帯電話などの持ち込みが禁止されています。閉所が苦手な方は、事前に医師に相談し、リラックスできるような対策（音楽を聴きながらなど）を講じてもらえるか確認しておきましょう。
検査結果の活用方法
CT検査やMRI検査で得られた画像は、医師が病気の診断や治療方針を決定するための非常に重要な情報源となります。例えば、CT検査で骨折が発見されれば、適切な固定方法が検討されます。MRI検査で脳腫瘍が見つかれば、手術や放射線治療などの治療計画が立てられます。
これらの検査結果を元に、医師は患者さんの状態をより正確に把握し、個々に合った治療を提供することができます。検査結果について不明な点があれば、遠慮なく医師に質問し、理解を深めることが大切です。
まとめ：どちらの検査を選ぶべきか？
CT検査とMRI検査は、それぞれ得意な分野と不得意な分野があります。どちらの検査が優れているということではなく、見たい病気や体の部位によって適切な検査が選ばれます。例えば、骨折の疑いがある場合はCT検査、脳梗塞の疑いがある場合はMRI検査が優先されることが多いでしょう。
最終的にどちらの検査を受けるべきかは、医師の診断と指示に従うことが最も重要です。ご自身の症状や不安な点について、医師にしっかりと伝え、納得のいく検査を受けられるようにしましょう。
このように、CT検査とMRI検査は、それぞれ異なる原理で体の内部を映し出すことで、様々な病気の発見や診断に貢献しています。それぞれの特徴を理解しておくことで、ご自身の体について、より深く知ることができるはずです。