「真イカとスルメイカ の 違いって、正直よくわからない…」そう思っているあなた！実は、この二つのイカ、見た目も味も、そして食べ方も全然違うんです。この違いを知るだけで、いつものイカ料理がもっと美味しく、もっと楽しくなること間違いなし。今回は、そんな真イカとスルメイカ の 違いを、初心者さんにも分かりやすく徹底解説していきます。
見た目と体の特徴で分かる！真イカとスルメイカ の 違い
まず、一番わかりやすいのは見た目の違いです。真イカ、別名「アオリイカ」は、その名の通り、イカの中でも王様のような存在。体は丸みを帯びていて、大きくなる種類です。一方、スルメイカは、細長く、平たい体つきが特徴。名前の通り、昔から「するめ」によく使われてきたイカです。
さらに詳しく見ていきましょう。
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真イカ（アオリイカ）:
- 体: 丸みを帯びていて、厚みがある。
- 色: 鮮やかな赤紫色をしていることが多い。
- 大きさ: 大型になる種類が多い。
- 食感: 非常に柔らかく、とろりとした舌触り。
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スルメイカ:
- 体: 細長く、平たい。
- 色: 灰色や茶色がかった色。
- 大きさ: 中型が多い。
- 食感: 弾力があり、しっかりとした歯ごたえ。
この見た目の違いを覚えることが、真イカとスルメイカ の 違いを理解する第一歩です。
食感の違い：とろけるような甘み vs コリコリした旨味
真イカとスルメイカ の 違いは、食感に大きく現れます。真イカは、その柔らかさが最大の魅力。刺身で食べると、口の中でとろけるような甘みと、上品な旨味が広がります。まるで高級食材のような贅沢な味わいが楽しめます。
一方、スルメイカは、しっかりとした弾力と歯ごたえが特徴です。噛めば噛むほど、イカ本来の旨味がじんわりと染み出してきます。このコリコリとした食感は、刺身はもちろん、焼き物や炒め物にもよく合います。
| イカの種類 | 主な食感 | 例えるなら… |
|---|---|---|
| 真イカ | とろけるような柔らかさ | 絹のよう |
| スルメイカ | コリコリとした歯ごたえ | 若布のような弾力 |
味の違い：上品な甘さ vs 濃厚な旨味
味に関しても、真イカとスルメイカ の 違いは顕著です。真イカは、雑味が少なく、イカ本来の甘さが際立ちます。繊細で上品な味わいは、素材の味をそのまま楽しむ刺身が特におすすめです。
スルメイカは、より濃厚で力強い旨味を持っています。この旨味は、加熱することでさらに引き出され、独特の風味を生み出します。干物にしても、その旨味は凝縮され、まさに「するめ」としての実力を発揮します。
- 真イカ：上品な甘み、繊細な旨味
- スルメイカ：濃厚な旨味、力強い風味
旬の時期と漁獲量から見る違い
真イカとスルメイカ では、旬の時期にも違いがあります。真イカは、春から夏にかけてが旬の時期とされています。この時期は、身が締まっていて、最も美味しい状態です。
一方、スルメイカは、一年を通して漁獲されますが、特に夏から秋にかけてが旬とされています。地域や漁法によっても多少のずれはありますが、それぞれに一番美味しい時期があるのです。
また、漁獲量にも違いがあります。スルメイカは、日本近海で大量に獲れる、比較的身近なイカです。そのため、スーパーなどで手に入れやすく、価格も手頃なことが多いです。
- 真イカの旬: 主に春～夏
- スルメイカの旬: 主に夏～秋
調理法で引き立つ！真イカとスルメイカ の 違い
真イカとスルメイカ では、それぞれ得意な調理法があります。真イカの繊細な味と柔らかい食感は、生で味わうのが一番。刺身はもちろん、カルパッチョや、さっと炙っただけの照り焼きもおすすめです。
スルメイカは、その旨味と弾力を活かした調理法が適しています。定番の「するめ」はもちろん、七輪で焼いて豪快に食べるのも美味しいです。また、炒め物や煮物にも、その旨味がしっかり染み込みます。
以下に、それぞれの代表的な調理法をまとめました。
| イカの種類 | おすすめ調理法 |
|---|---|
| 真イカ | 刺身、カルパッチョ、寿司、天ぷら（軽めの衣） |
| スルメイカ | 刺身（コリコリ感を楽しむ）、焼き物、炒め物、煮物、干物（するめ） |
価格帯と入手しやすさの違い
真イカとスルメイカ では、価格帯と入手しやすさにも違いがあります。一般的に、真イカ（アオリイカ）は、スルメイカに比べてやや高価な傾向があります。これは、漁獲量がスルメイカほど多くなく、また、その繊細な味わいから高級食材としても扱われることがあるためです。
一方、スルメイカは、日本で最もポピュラーなイカの一つであり、漁獲量も多いため、スーパーなどで手軽に購入できます。価格も比較的安価なので、普段使いしやすいイカと言えるでしょう。この価格帯の違いも、真イカとスルメイカ の 違いを理解する上で参考になります。
- 真イカ: 比較的高価、入手しにくい場合がある
- スルメイカ: 比較的手頃な価格、入手しやすい
地域による呼び方の違い：知っておくと便利！
真イカとスルメイカ の 違いについて、地域によって呼び方が違うことがあるのも面白い点です。先ほども触れましたが、真イカは「アオリイカ」と呼ばれることが一般的です。しかし、地域によっては「アオリ」「モイカ」「ミズイカ」など、様々な呼び方があります。
スルメイカも「マイカ」「タナカ」「コウイカ」などと呼ばれることがありますが、これは別の種類のイカを指す場合もあるので注意が必要です。このように、地域によって呼び方が異なることがあるため、お店で尋ねる際には、特徴を伝えるとより確実です。
以下に、代表的な呼び方をいくつかご紹介します。
- 真イカ（アオリイカ）: アオリ、モイカ、ミズイカ
- スルメイカ: マイカ、マツイカ（※地域によって他のイカを指す場合あり）
この呼び方の違いを知っておくと、旅行先などでイカを買う際に役立つかもしれません。
さて、ここまで真イカとスルメイカ の 違いについて、見た目、食感、味、旬、調理法、価格、そして呼び方まで、様々な角度から解説してきました。この違いを理解することで、あなたのイカ選びはもっと楽しく、そして美味しくなるはずです。ぜひ、次回のイカ料理で、それぞれの特徴を活かした調理法を試してみてくださいね！