NTT東日本・西日本が提供するインターネットサービス、「フレッツ光」。その中でも「b フレッツ」と「フレッツ 光 ネクスト」という名前を聞いたことがある方もいるかもしれません。では、 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は一体何でしょうか？今回は、この二つのサービスについて、それぞれの特徴や違いを分かりやすく解説していきます。
b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 歴史的背景と技術の違い
まず、b フレッツという名前についてですが、これはNTTがかつて提供していたADSLサービス「フレッツ・ADSL」の愛称のようなものでした。技術的には、電話回線を利用してインターネットに接続する方式でした。一方、フレッツ 光 ネクストは、光ファイバーケーブルを利用した、より高速で安定したインターネット接続サービスです。 この通信方式の違いが、b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い の最も大きなポイント と言えます。
- b フレッツ (フレッツ・ADSL):
- フレッツ 光 ネクスト:
b フレッツは、既存の電話回線を使うため、比較的安価に利用できましたが、通信速度は光ファイバーに比べて遅く、回線の混雑や距離によって速度が低下しやすいというデメリットがありました。フレッツ 光 ネクストは、物理的に光ファイバーを自宅まで引き込むため、理論上は非常に高速な通信が可能で、安定性も格段に向上しています。
| サービス名 | 通信方式 | 主な特徴 |
|---|---|---|
| b フレッツ (フレッツ・ADSL) | ADSL (電話回線) | 低価格、手軽さ、通信速度の制限 |
| フレッツ 光 ネクスト | 光ファイバー | 高速通信、安定性、大容量通信 |
このように、b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い を理解する上で、まず技術的な基盤が全く異なるということを押さえておくことが大切です。
提供開始時期とサービス進化の変遷
b フレッツ（フレッツ・ADSL）は、2000年代初頭に登場し、それまでのダイヤルアップ接続からの大きな進歩をもたらしました。手軽にブロードバンド環境が手に入るということで、多くの家庭に普及しました。しかし、インターネットの利用方法が多様化し、動画視聴やオンラインゲームなど、より高速で安定した通信が求められるようになると、ADSLの限界が見えてきました。 そこで登場したのがフレッツ 光 ネクストです。フレッツ 光 ネクストは、2008年頃から本格的に提供が開始され、光ファイバーの普及とともに、b フレッツからの移行が進みました。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は、単なる技術の進歩だけでなく、インターネットの利用シーンの変化にも対応したもの と言えます。
- ADSLの普及期
- 光ファイバーへの移行期
- 現在の光回線全盛期
この提供開始時期の違いからも、フレッツ 光 ネクストがより新しい技術に基づいていることがわかります。b フレッツからフレッツ 光 ネクストへの移行は、インターネット体験を大きく向上させるための自然な流れでした。
通信速度におけるb フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 比較
b フレッツ（フレッツ・ADSL）の通信速度は、契約プランや回線の状況にもよりますが、一般的に最大で数十Mbps程度でした。これは、当時のウェブサイト閲覧やメールの送受信には十分でしたが、高画質の動画をスムーズに見たり、大容量のファイルをダウンロードしたりするには時間がかかることがありました。 一方、フレッツ 光 ネクストは、最大1Gbps（1000Mbps）といった超高速通信が可能です。これは、b フレッツと比較して、理論上約10倍以上の速度が出せるということです。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は、この通信速度に明確に現れています 。
- b フレッツ (フレッツ・ADSL): 上り下り最大 50Mbps程度 (理論値)
- フレッツ 光 ネクスト: 上り下り最大 1Gbps (理論値)
この速度差は、インターネットの使い勝手に劇的な変化をもたらしました。高画質な動画もストレスなく視聴でき、オンラインゲームも快適にプレイできるようになり、リモートワークで大容量のデータをやり取りする際にも威力を発揮します。
安定性と信頼性：b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い
ADSL回線であるb フレッツは、電話回線を利用するため、ノイズの影響を受けやすかったり、NTTの局舎からの距離によって速度が低下したりすることがありました。特に、他の電話やファックスなどの通信機器との干渉も無視できませんでした。 それに対して、フレッツ 光 ネクストは、光ファイバーケーブルを使用するため、外部からのノイズの影響をほとんど受けません。また、信号は電気ではなく光で伝達されるため、長距離でも劣化しにくく、通信の安定性が非常に高いのが特徴です。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は、この安定性という点でも大きく評価できます 。
フレッツ 光 ネクストの安定性は、以下のようなメリットをもたらします。
- 通信が途切れにくい
- 常に一定の速度が出やすい
- 悪天候などの影響を受けにくい
これにより、ビデオ会議中に音声が途切れたり、オンラインゲーム中にラグが発生したりするといった、ストレスの原因となる現象が格段に減ります。
料金プランの変遷と現在の状況
b フレッツ（フレッツ・ADSL）は、比較的安価な料金設定で利用できることが魅力でした。月額料金も、現在の光回線と比較すると抑えられていました。 しかし、フレッツ 光 ネクストは、当初は初期費用や月額料金がb フレッツよりも高めでした。これは、光ファイバーの敷設工事が必要だったことや、より高性能な通信設備が必要だったためです。 現在では、光回線の普及が進み、競争も激化しているため、フレッツ 光 ネクストの料金プランも多様化し、以前よりもお得に利用できるようになっています。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は、料金面でも時代とともに変化してきた と言えるでしょう。
| 時代 | b フレッツ (ADSL) の料金イメージ | フレッツ 光 ネクスト の料金イメージ (初期) | フレッツ 光 ネクスト の料金イメージ (現在) |
|---|---|---|---|
| ADSL普及期 | 比較的安価 | 比較的高価 | 多様化、キャンペーン等でお得に |
重要なのは、現在のインターネット環境を考える上で、b フレッツ（ADSL）はすでに新規受付を終了しているか、サービス提供を終了している場合がほとんどであるということです。したがって、現在新規でインターネット回線を検討される場合は、フレッツ 光 ネクストまたはそれに類する光回線サービスが選択肢となります。
b フレッツ はもう使えない？現在のサービス提供状況
結論から申し上げますと、b フレッツ（フレッツ・ADSL）は、 2023年6月30日をもって、NTT東西ともにフレッツ・ADSLのサービス提供を終了しています。 これは、多くのユーザーがより高速で安定した光回線へと移行したため、ADSLサービスの維持が困難になったためです。 したがって、現在「b フレッツ」という名前で新規にインターネット契約をすることはできません。もし、ご自宅にまだADSL回線が残っている場合でも、徐々に利用できなくなってきているか、すでにサービスが終了している可能性が高いです。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い を考える上で、最も重要なのは、b フレッツが過去のサービスであるという事実 です。
- b フレッツ (フレッツ・ADSL): サービス提供終了
- フレッツ 光 ネクスト: 現在も提供中の主力サービス
もし、今インターネット回線を見直すのであれば、フレッツ 光 ネクストをはじめとする光回線サービスを検討することが必須となります。
まとめ：b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い から未来へ
ここまで、b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い について、歴史的背景、技術、速度、安定性、料金、そして現在のサービス提供状況まで詳しく見てきました。b フレッツ（フレッツ・ADSL）は、かつてインターネット普及の礎を築いたサービスでしたが、技術の進歩とともに、より高性能なフレッツ 光 ネクストへとその役割を譲りました。 b フレッツ と フレッツ 光 ネクスト の 違い は、インターネットの進化そのもの と言えます。現在、私たちが快適にインターネットを利用できているのは、フレッツ 光 ネクストのような光回線サービスのおかげなのです。今後も、インターネット技術は進化を続け、私たちの生活をより豊かにしてくれることでしょう。