リウマチ と 痛風 の 違い を 知って、健康な毎日を送ろう！

「リウマチ」と「痛風」、どちらも関節に痛みをもたらす病気ですが、実は原因や症状、治療法などが異なります。 リウマチ と 痛風 の 違い を正しく理解することは、適切な治療を受け、快適な生活を送るために非常に重要です。

リウマチと痛風、根本的な原因の違い

リウマチ、正式には「関節リウマチ」と呼ばれるこの病気は、自分の体の免疫システムが誤って自分の関節を攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一種です。関節の周りの組織に炎症が起こり、痛みや腫れ、そして進行すると関節の変形を引き起こします。一方、痛風は、体の中の「尿酸」という物質が増えすぎて、関節に結晶となってたまり、激しい痛みを引き起こす病気です。尿酸は、プリン体という物質が体の中で分解されるときにできるものなのですが、これがうまく体から排出されなかったり、作りすぎたりすることで高くなります。

リウマチの主な原因は、まだ完全に解明されていませんが、遺伝的な要因や環境要因（喫煙など）が複雑に関係していると考えられています。痛風の場合は、食生活（プリン体を多く含む食品の摂りすぎ）、アルコールの飲みすぎ、運動不足、肥満、そして腎臓の機能低下などが尿酸値を上げる主な原因となります。このように、 リウマチ と 痛風 の 違い は、その発生メカニズムに大きな隔たりがあるのです。

• リウマチ: 自己免疫疾患（自分の免疫が関節を攻撃）
• 痛風: 尿酸の結晶による炎症

治療法も、リウマチの場合は炎症を抑える薬や免疫を調整する薬が中心ですが、痛風の場合は尿酸値を下げる薬や、痛みの発作を抑える薬が使われます。どちらの病気も早期発見・早期治療が大切なので、関節の痛みを感じたら、まずは専門医に相談することが重要です。

痛む場所と症状の出方の違い

リウマチと痛風では、痛む場所や症状の出方にも特徴があります。リウマチは、手や足の指の関節、手首、肘、膝など、体の左右両方の同じような関節に症状が出やすいのが特徴です。朝起きた時に、関節がこわばって動かしにくい「朝のこわばり」もリウマチの代表的な症状です。痛風は、多くの場合、足の親指の付け根に突然、強烈な痛みが起こります。この痛みを「痛風発作」と呼び、まるで刃物で刺されるような激痛に襲われることもあります。発作は数日から1週間程度で治まることが多いですが、繰り返すこともあります。

痛風発作は、夜中に突然起こることが多く、寝ている間に足の親指が熱くなり、ズキズキと脈打つような痛みに襲われることがあります。リウマチの痛みは、じわじわと徐々に強くなる傾向があるのに対し、痛風発作は非常に急激で、痛みのピークも短時間で訪れることが多いです。 リウマチ と 痛風 の 違い を症状から判断する上で、この「痛みの出方」は重要なポイントとなります。

リウマチは、関節の痛みだけでなく、全身の倦怠感や微熱などを伴うこともあります。痛風は、関節の痛み以外に、水腎症（腎臓に尿がたまること）や腎結石などの合併症を引き起こすこともあります。

検査方法でわかるリウマチと痛風の違い

リウマチと痛風を診断するためには、いくつかの検査が行われます。血液検査では、リウマチ因子や抗CCP抗体といった、リウマチの診断に役立つ項目を調べます。また、炎症の程度を示すCRP（C反応性タンパク）や赤血球沈降速度（ESR）なども確認します。痛風の診断には、血液中の尿酸値が非常に重要です。尿酸値が高い状態が続いているかどうかが、痛風の疑いを強めます。

さらに、関節のレントゲン検査や超音波検査も、リウマチと痛風の病状を把握するために重要です。リウマチでは、関節の骨が溶けたり、関節の周りの組織が腫れたりする様子が確認されることがあります。痛風の場合は、関節にたまった尿酸の結晶（痛風結節）が見つかることがあります。 リウマチ と 痛風 の 違い を明確にするために、これらの検査結果を総合的に判断することが不可欠です。

• 血液検査:
1. リウマチ因子、抗CCP抗体（リウマチ関連）
2. 尿酸値（痛風関連）
3. CRP、ESR（炎症の程度）
• 画像検査:
• レントゲン検査
• 超音波検査

痛風の診断においては、関節液検査も有効です。痛む関節から採取した関節液を顕微鏡で観察し、尿酸の針状結晶が見つかれば痛風と診断されます。

治療方針の違い

リウマチの治療は、病気の進行を抑え、関節の破壊を防ぐことを目標とします。そのため、炎症を抑える薬（NSAIDs）、ステロイド、そして免疫の働きを調整する生物学的製剤やJAK阻害薬などが使われます。これらの薬は、免疫システムが自分自身を攻撃するのを抑えることで、症状を和らげ、関節の変形を防ぐ効果が期待できます。

一方、痛風の治療は、痛風発作時の激しい痛みを和らげることと、体内の尿酸値を目標値まで下げること、そして将来的な痛風発作や合併症を防ぐことを目指します。発作時には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）やコルヒチンといった薬が使われます。尿酸値を下げるためには、尿酸生成を抑える薬や、尿酸の排泄を助ける薬が処方されます。 リウマチ と 痛風 の 違い を理解し、それぞれに合った治療を受けることが、症状の改善につながります。

リウマチの治療では、薬物療法だけでなく、リハビリテーションや装具療法なども組み合わせて行われることがあります。痛風においても、食事療法や運動療法といった生活習慣の改善が、薬物療法と並行して重要視されます。

合併症の可能性と注意点

リウマチは、関節以外の臓器にも影響を及ぼすことがあります。例えば、肺、心臓、血管、皮膚、目などに炎症が広がり、それぞれの臓器の機能に障害を引き起こすことがあります。このため、リウマチの患者さんは、関節の痛みだけでなく、全身の体調にも注意が必要です。 リウマチ と 痛風 の 違い として、リウマチは全身性の病気としての側面が強いことが挙げられます。

痛風も、放置しておくと様々な合併症を引き起こす可能性があります。最も注意すべきは腎臓への影響です。尿酸が腎臓にたまることで、腎臓の機能が低下したり、腎結石や尿路結石ができやすくなったりします。また、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病との関連も指摘されており、これらの病気を併発している場合は、より一層の注意が必要です。

• リウマチの合併症:
1. 肺、心臓、血管、皮膚、目など
• 痛風の合併症:
• 腎臓病（腎不全、腎結石、尿路結石）
• 生活習慣病（高血圧、糖尿病、脂質異常症）

どちらの病気も、定期的な健康診断や医師の指示に従った通院が、合併症の早期発見と予防に繋がります。

予防策の違い

リウマチの「予防」については、その原因が複雑であるため、完全に防ぐための確実な方法はありません。しかし、喫煙はリウマチの発症リスクを高めることがわかっているため、禁煙は非常に重要です。また、バランスの取れた食事や適度な運動は、全身の健康維持に役立ちます。

一方、痛風は生活習慣との関連が強いため、予防策が比較的明確です。まず、プリン体を多く含む食品（レバー、魚卵、干物など）の摂りすぎに注意し、バランスの取れた食事を心がけることが大切です。アルコールの飲みすぎも尿酸値を上げる原因となるため、適量に留めるか、控えるようにしましょう。十分な水分を摂ることも、尿酸を体外に排出しやすくするために役立ちます。適度な運動は、肥満の解消やストレス軽減にもつながり、痛風予防に効果的です。 リウマチ と 痛風 の 違い を理解することで、それぞれの病気に合わせた効果的な予防策を実践できます。

健康診断を定期的に受け、自身の健康状態を把握することも、病気の早期発見・早期予防につながります。

リウマチと痛風は、どちらも関節の痛みを引き起こしますが、その原因や症状、治療法は大きく異なります。 リウマチ と 痛風 の 違い を正しく理解し、ご自身の体のサインに耳を傾けることが、健康で快適な毎日を送るための第一歩です。もし関節に気になる症状があれば、迷わず専門医に相談しましょう。